为什么政府投资？
首先，要理解政府的本质，才能理解这个问题； 什么是政府的本质呢？ 政府的本质就是解决市场失灵问题，具体而言： （1）提供公共物品——市场上买不到，或者买了吃亏；
（2）提供公共服务——不是市场机制有效配置资源的方式；
（3）监管市场运作——维护公平竞争，保护消费者、投资方等市场参与者的利益；
（4）调控经济运行——稳定物价，促进经济平稳运行。 这四项内容其实就是对“市场失灵”问题的四种解释。从本质上讲，政府就是要解决这些问题，提供相应的服务或设施。而解决方式无非是财政和税收手段。我们就可以得到这个问题的答案了： 政府投资，就是从政府手里花钱，也就是购买上述四方面的内容。所以，政府投资其实是有边界的，它只能用于满足以上四个方面的需求。
其次，我们来讲一讲市场和社会在解决问题上的边界。 市场的边界很好找，就是市场能够高效配置资源的所有情形，也就是市场中没有阻碍交易的各种壁垒。比如在一个完全自由的市场中，交易双方可以自由进出市场，交易价格由供需决定。在这种机制下，资源配置的效率是最高的。当然，由于信息不对称的问题，市场也是有漏洞的，不过这里可以不予讨论。
社会的边界就有点复杂了，因为它涉及一个概念——“外部性”。什么叫作外部性呢？ 一个市场主体的行动给其他市场主体带来额外的收益或损失，这就导致了外部性。此时，市场就不能够单独来解决这个问题了，就需要政府来补充。如何衡量这种收益和损失呢？可以通过计算市场参与者因为他人的行动而多付出的费用（负的外部性）或获得的收益（正的外部性）来进行量化。当这种收益大于成本之时，也就意味着社会活动开始了。 所以，从市场和社会这两种配置资源的工具的边界来看，政府投资的边界其实是很清晰的，即：只有在市场失灵的时候，才有政府投资的意义。