上海港归哪里管？
以前，在沿海设防的县城大多有海防同知或提督等负责指挥水师。鸦片战争前夕，上海县设有五旗水师营，由副都统、参领率领；镇江则在府厅一级设立江防同知，专理水师。 第一次鸦片战争中，英军主要从海上发动进攻。1840年6月，英舰闯入长江口的吴淞口，威胁上海城。两江总督裕谦组织沿江防御，以水师提督陈化成率领“靖远”、“海澄”二舰和福建派来的“威远”号三艘军舰防守在上海以南的虎丘山以东的太仓河口。7月25日拂晓，英舰队猛攻陈化成的军舰，“威远”号被击伤，陈化成所指挥的3艘炮船上中英两方都有损失。但是英军的登陆作战未能实现。8月中旬，英军再次突入江阴以北的长江航道，直逼南京。
此后直到太平天国兴起以前，江南水师的战斗主要是在内河及运河中进行的。1853年春，太平军先遣部队横渡长江，进入江苏。清廷急调河南、陕西等地军队前往援救，并命湖广总督杨霈统一指挥豫军各部。经两个多月的战斗，太平军被击退。清政府为了巩固苏南一带的防务，于5月任命曾国藩为两江总督兼通商大臣，统筹苏南战守与洋务事宜。曾氏到任后，即命令李朝斌率湘勇和水师淮扬营协助地方官吏修筑镇江城垣，加固炮台，编练炮队，训练水师，扩充船舰，加强控制力。8月，李朝斌的水师在太湖与太平军彭玉麟、林凤祥和李开芳所部水师大败，损失舰只多艘，毙伤官兵数百人。
1854年初，曾氏增募水师，亲自训练，并派遣部分水师向台湾进军，试图收复该岛，但未奏效。是时，太平军在江苏南部拥有相当强的水师力量，曾氏也认识到要消灭太平天国运动，必须建立一支强大的水上作战力量。于是他以江苏巡抚张裕钊募建的水师为基干，陆续增加新式舰只，加以训练，于1859年建成一支拥有60余艘战船，号称“长江水师”的新军。
第二次鸦片战争爆发后，英法联军北犯天津，清廷命恭亲王奕率兵万人赴通州（今通州区）防御。5月初，英军南下，在白河口外遭水师袭击，仓促应战。中国水师从四面八方围集英舰，猛烈轰击。英海军司令何伯受伤，旗舰“印斯兰”号起火，多艘战舰受重创。随后，两国交换俘虏，和谈开始。