美国时间比我们早还是晚？
我们通常说“美国时间”时，指的是西五区（美国西部标准时间），比北京时间晚16个小时；但如果特指“美国东部时间”时，则是指东八区（美国东部夏令时间），比北京时间晚13个小时。 之所以有上述区别，是因为美国的州与州之间、甚至一个州的各个地方之间，都可以有一定的时差，但无论何种时差，都必须遵守每昼夜24小时为一个周期的规律（即一天中任何时候都比前一天的时间晚一个小时）。所以只要掌握了这个规律并注意区分“美国时间”和“北京时间的具体表述，就不至于在理解上发生偏差了。
例一：纽约时间比北京时间晚13个小时，而旧金山时间比北京时间却晚了15个小时。这正符合“美国州与州之间以及一个州的不同地区之间可以有一定时差的规律”。 再例如：位于太平洋时间区的洛杉矶、圣地亚哥等地，其时间比北京时间晚15个小时，而位于阿拉斯加时间的费尔班克、贝灵厄姆等地的本地时间，竟比北京时间还早3个小时！这似乎有悖于“一天内任何时刻都晚于前一天一小时”的规则。其实，这里所谓的“早”和“晚”都是相对于北京时间而言的，如果以美国东部的纽约时间为参考系的话，费尔班克和贝灵厄姆等地的时差就不是“早”而是“晚”了。 再来看一个例子：美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的大卫·皮策教授在2007年3月29日的《自然》杂志网络版上发表了一篇名为《快速基因组测序技术将如何改变生物学》的文章[1]。文中提到一项最新的基因组测序技术，这项技术在分析DNA序列时只需要几个小时而非以往的几天，从而使科学家们能以更快的速度得到遗传物质DNA的序列信息。为此，作者特别指出了这项新技术的重要性及其带来的“革命性影响”： 从这篇文章发表的时间可以看出，作者引用的新技术不但能对单个基因的核苷酸序列进行高速测定，而且也能对整个基因组的序列进行分析，这是因为此时正逢春分时太阳直射北回归线，是美国各州实行夏令时的期间，所以加利福尼亚大学的校钟敲响了下午两点的钟声。