山药起什么作用吗？
你好，很高兴能回答你的问题！ 山药为薯蓣科植物薯蓣的块茎，属多年生缠绕草本植物。原名薯蓣，又称怀山药、淮山药、淮山、淮芋等[1]。主产于河南省，湖南、江南等地亦产。秋季采挖，除去外皮及须根，晒干或烘干。 本品气微，味淡、微酸，嚼之发黏。以肥满、坚实、粉性足、色亮黄者为佳。切开后，表面黄色部分与白色部分自然分离，形成明显层次。
将怀山药粉浸泡在水中，静置24小时后，液面上部无泡沫，下部有沉淀，用手捻之，感觉粘性，说明蛋白含量较高；取少量粉末加入开水中冲泡，可见大量沉淀，且颜色逐渐加深。如果加热后呈混浊状态，且有沉淀产生，则说明怀山药粉中含有淀粉酶和多酚化酶，而这种物质是有利于消化的[2-3]。
【药理作用】 1．降血糖、降血脂的作用 实验表明，怀山药多糖具有类似胰岛素样作用，可调节糖代谢而起到降血糖作用。还可降低胆固醇水平，防止动脉硬化，对高脂血症有防治效果。这可能与怀山药多糖调节机体免疫功能和抗氧化损伤有关。
2．肾缺血再灌注损伤的保护作用 肾脏是糖尿病易受累的器官之一，糖尿病肾病（DN）的发生发展与氧化应激有很大关系。体内氧化应激水平增加，可引起细胞因子表达异常，最终导致肾小球基底膜增厚，尿白蛋白排泄率增加，进而发生肾功能损害。怀山药能够减轻肾炎模型小鼠的血尿程度，减少蛋白尿，缓解肾脏病变。其机制可能与降低肾脏组织内ROS（活性氧簇）的水平，以及抑制NF-κB信号通路有关。还发现怀山药可通过影响磷酸化STAT3从而减少MCP-1（单核细胞趋化蛋白-1）的表达，进而起到改善肾缺血再灌注损伤的作用。
3．神经保护的作用 糖尿病可引起周围神经炎、自主神经病和中枢神经系统损害，表现为四肢麻木、感觉减退、肌无力、肌肉萎缩、心悸、失眠等症状。研究认为，怀山药中的多糖类成分可能是通过激活β-胆碱能受体而起抗糖尿病神经病变的作用。另有研究发现，从山药中分离得到的DPPH（二苯胺基丙氢醌）具有抗衰老、抗氧化、抗突变、增强免疫、刺激生长激素分泌的作用，并对受损神经元有保护作用，可能用于治疗老年痴呆症。 还有升高白细胞数量，增强免疫能力，抗菌、消炎等作用。
目前，关于怀山药的药理作用研究较多，而关于其副作用方面的报道较少。张俊等[5]通过对不同剂量怀山药对小鼠免疫功能的影响发现，各组小鼠外观、活动情况、进食量均无明显差异，未出现任何中毒症状，表明给小鼠服用一定量（750g/kg·d）的怀山药是安全的。但需特别提醒的是，由于目前对于怀山药的毒理学研究的报道较少，因此对于孕妇而言，最好避免使用，以免对胎儿造成不良影响。