生肖小数是什么？
从1904年开始，英国研究物种的学者弗雷明顿（Ernest William Frazetta）提议每年以一种动物来代表当年的生肖年，而以该动物的拉丁文名称的第一个字母来表示年份。例如，虎年就用“tigris”的第一个字母“t”来代表。这种以英文字母代表年份的方式得到了国际社会的广泛使用。 到了21世纪初，世界动物保护组织发现这种方式会迫使一些动物陷入危险的境地。由于许多国家都在禁止捕捉、杀害和食用珍稀或者濒危的动物，这些动物就不能再用它们的本名来命名年份了，例如“虎年”就只能用“无虎年”来表示。为这些动物命名时，必须避免使用其本名中的字。“猴年”变成了“无猴年”；“猪年”变成了“缺猪年”。这样的名字虽然有趣，但显然不够准确。
后来，人们想出一种新方法来解决这个问题——把每年的生肖用一种植物的名字来命名。这种做法至今仍在采用。 这种方法的引入可能源于中国农历的干支纪年法。在农历里，每年有一个节气是从立春开始的，用十二地支来标记每一个节气的位置。一个循环是60年，其中5个立春。为了便于记忆和使用，古人根据阴阳五行给这每一个立春节气配以五种颜色和五种季节，又配以十个天干，组成甲子，以六个甲子为一星期，六十个甲子为一岁。这就是农历的基础。在这个基础上建立了中国传统农历节日，如春节、清明、中秋等。
中国人过农历新年比公历新年早约一个月，从腊月二十三开始，直到正月十五结束。在这期间，中国民间有买年货、扫尘、贴对联、杀年猪、洗福、吃年糕、守岁、压岁钱、摇摇乐等多种风俗。 到了现代，随着公历的普及，不少传统习俗已经渐渐被遗忘。如今，很多人不知道的是，在中国古代，除了农历新年外，还有一个“立春春节”！这个“立春春节”与现在意义上的“新年”有所不同，它不是一年的开始，而是二十四节气中的第一个节气，从立春始，大地渐渐解冻，万物复苏，迎来一个新的轮回。古人很重视这个节气，在这一天要举行一系列的庆祝活动。然而，现在的中国人早已没有了这一传统。