北京什么时候建都？
关于“公元前”，一般有两种说法。一种认为是从公元前841年开始，因为从这一年开始延续至今的周厉王统治时期，史学界普遍认为是奴隶社会向封建社会过渡的时期；另一种说法是自公元前723年齐国开始纪年算起（齐桓公即位那年），这种观点认为我国从春秋战国时期就已经进入封建社会了。 我们这里讨论的是封建社会的制度与文明，因此采用第一种说法。这样，公元前769年就是我们所说的西周的开始时间——这一年周宣王即位。而西周的终结时间点则是一般认为是春秋战国之交，也就是公元前771年镐京沦陷、周幽王被杀那一年。 接下来我们可以开始谈论北京建城的时间了。我们一般说北京建城是在明成祖朱棣于公元1403年定都北京后开始的。不过这时北京还很简陋，只有一座城墙和宫城，而真正的城市面貌到明代中叶才出现。所以严格来说，北京作为都城的历史应从明代中期开始。
然而问题在于，按照史书上的记载，明朝初期对北京的建制已经有了明确的规划，而永乐九年修建的南京紫禁城也是后来的紫禁城的原型。如果说这样的工程在建城之初没有成为现实恐怕很难让人相信吧。而且北京的外城是在明世宗时才开始修建的，北京内城的城墙也是在明代中期修建的。也就是说在明初几百万军民修筑了京哈铁路（当时称京师东路)的同时，还修筑了今天的东便门至通州的大道（又称御路），又于永乐年间用土石方修筑了今天的中轴路的雏形。这些工程的庞大与浩繁不是一句两句说得清的。
由此看来，如果单从城防体系来说，北京的确应该从朱元璋开始计算都城建制的时间。不过，既然我们都承认明朝中后期政治腐败、军事颓弱的事实，那么是否应该把明朝中前期那些雄心勃勃的军事征服行动计入都城建制的时段呢？ 我看了《百度百科》，上面写道： “1368年明朝建立后，朱元璋认为元代大都城地势低湿，不利于防守，且距离运河不远，便于漕运，便决定迁都。” 由此，明代中都凤阳府被弃置，而南京则变成了京师。同时，今天的北京地区则在历史上第一次出现在中国的地图上。当然，今天的北京地区在明代只是塞外蒙古部族的游牧地而已。